El material no se ha dañado, lo que abre nuevas vías para analizar sin riesgo materiales delicados, como hebras de ADN.
Un equipo de científicos de la Universidad de Griffith (Australia) han logrado fotografiar por primera vez la sombra de un sólo átomo, y han llegado así, tal y como aseguran en la web del centro, "al límite extremo de la microscopía, ya que no se puede ver nada más pequeño que un átomo".
El estudio, que ha sido publicado en Nature Communications, es el resultado de un trabajo llevado a cabo en los últimos cinco años, en el que el equipo investigador quería cuántos átomos eran necesarios para emitir una sombra, y sorprendentemente descubrieron que con sólo uno ya se captaba la sombra.
La imagen ha podido ser captada gracias a un microscopio de alta resolución, que según el centro educativo ninguna institución en el mundo posee. El equipo logró aislar un átomo del elemento iterbio, que fue expuesto a una frecuencia de luz específica mientras era captado por el microscopio.
Esta imagen supone un importante avance para la ciencia, ya que abre las puertas a un análisis de, por ejemplo, muestras biológicas muy pequeñas y frágiles, como las hebras de ADN, donde la exposición a la luz ultravioleta o rayos X puede dañarlos. El equpo ha señalado que "ahora se puede predecir la cantidad de luz necesaria para observar los procesos dentro de las células sin destruirlos".
